Gelombang mikro
(microwaves) adalah gelombang radio dengan frekuensi paling tinggi
(superhigh frequency = SHF:), yaitu di atas 3 GHz (3 x 109 Hz). Jika
gelombang mikro diserap oleh sebuah benda, maka akan muncul efek
pemanasan pada benda itu. Jika makanan menyerap radiasi gelombang mikro,
maka makanan menjadi panas dalam selang waktu yang sangat singkat.
Proses inilah yang dimanfaatkan dalam microwave oven (oven microwave)
untuk memasak makanan dengan cepat dan ekonomis (Iihat juga kotak
bagaimana cara kerja oven microwave).
Bagaimana Cara Kerjanya
Bagaimana Cara Kerja
Oven Microwave
Oven
microwave ditemukan secara tidak sengaja oleh Dr. Percy Spenser pada
tahun 1946. Suatu hari di tahun 1946 Spenser sedang bekerja di dekat
sebuah magnetron (digunakan sebagai pembangkit gelombang mikro dalam
sistem radar). Magnetron rupanya bocor pada suatu tempat. Ketika Dr.
Spenser mengambil sebatang permen dari kantongnya, ia mengamati bahwa
permen itu telah mencair (melebur). Dari peristiwa inilah is menemukan
bahwa gelombang mikro dapat digunakan untuk memasak.
Microwaves
(gelombang-gelombang mikro) dihasilkan oleh magnetron, yang cara
kerjanya inirip dengan "tabung" TV (tabung sinar katoda). Suatu tegangan
tinggi membangkitkan arus besar yang memanaskan suatu bagian yang
disebut katoda. Ini memberikan energi pada katoda yang kemudian diubah
menjadi gelombang mikro. Gelombang mikro ini diarahkan sepanjang
penuntun gelombang yang berongga untuk masuk ke seluruh ruang
kompartemen.
Gelombang
mikro dalam kompartemen dengan mudah masuk ke dalam makanan. Energi
gelombang mikro mengguncang (menggetarkan) molekul-molekul air dalam
makanan. Molekul yang bergetar akan memiliki energi kalor lebih besar
sehingga molekul-molekul ini menjadi lebih panas. Dengan demikian energi
kalor dipindahkan dari satu molekul air ke molekul air lain di
sekitarnya, dan makanan masak dari dalam, bukan dari luar ke dalam
seperti pada oven konvensional.
Gelombang
mikro juga dimanfaatkan pada pesawat RADAR (Radio Detection and
Ranging). RADAR berarti mencari dan menentukan jejak sebuah benda dengan
menggunakan gelombang mikro (gelombang dengan frekuensi sekitar 1010
Hz). Pesawat radar memanfaatkan sifat pemantulan gelombang mikro.
Antena radar bertindak sebagai pemanear dan penerima gelombang. Sebuah
antena memancarkan seberkas sinar tipis gelombang mikro dalam bentuk
pulsa-pulsa pendek. Karena panjanga gelombangnya hanya beberapa
sentimeter, gelombang dengan mudah dapat dipantulkan oleh benda-benda
dengan ukuran beberapa meter. seperti mobil, pesawat terbang. atau
roket. Jika pulsa tadi mengenai benda (misal. pesawat terbang), maka
sebagian pulsa pantulan akan di terima kembali oleh antena radar. Karena
cepat rambat gelombang elektromagnetik c = 3 x 108 m/s, maka dengan mengamati selang waktu antara pemcaan dan penerimaan, misalnya
, kita dapat mengetahui jarak benda yang ditangkap oleh radar s yang diberikan oleh
Angka pembagi 2 timbul karena pulsa gelombang harus menempuh jarak s pergi-pulang.
Pesawat
radar scat ini banyak digunakan untuk inembantu keamanan pendaratan
pesawat terbang komersial. Dengan menggunakan radar, cuaca yang buruk
tidak lagi merupakan hambatan bagi pendaratan pesawat di bandara-bandara
besar.
Gelombang
mikro juga digunakan (taken rangkaian televisi (closed-circuit
televison) untuk mengirim laporan gambar hidup televisi dari
kendaraan-kendaraan penyiar yang berada di lapangan ke studio, misalnya
untuk siaran langsung penunjukan musik.